15 नवम्बर 1948 : जब भारतीय शूरवीरों ने पाकिस्तानी हमलावरों के क़ब्ज़े से द्रास सेक्टर को कराया मुक्त, भारतीय सेना की वीरता की गौरवमयी कहानी

1948 की शुरुआत में लद्दाख के गिलगित, बालतिस्तान और स्कार्दू इन सभी इलाकों पर पाकिस्तान ने कब्ज़ा कर लिया था। उस वक्त लद्दाख की सुरक्षा जम्मू कश्मीर राज्य फोर्स के जिम्मे थी। इधर दूसरी तरफ़ भारतीय सेना जम्मू कश्मीर के बड़गाम, बारामुला, पुंछ, राजौरी, उरी, झाँगर जैसे अन्य बड़े हिस्सों को पाकिस्तानी सैनिकों से मुक्त कराने के लिए ऑपरेशन शुरू कर चुकी थी। भारतीय सेना की कार्रवाई से दुश्मनों को एहसास हो चुका था कि अब जम्मू कश्मीर पर क़ब्ज़ा करने की नापाक साज़िश विफल होने वाली है। लिहाज़ा अब इन पाकिस्तानी हमलावरों ने अन्य योजना के तहत लद्दाख के बड़े भूभाग पर हमला कर के इन सभी महत्वपूर्ण स्थानों पर अपना अवैध कब्ज़ा कर लिया था।

 

मई 1948 आते-आते करगिल और द्रास भी भारत के हाथ से निकल चुके थे। 14 अगस्त, 1948 को स्कार्दू भी पाकिस्तान के कब्जे में चला गया। पाकिस्तानी सेना अब जोजिला पास पर मौजूद थी। 11,500 फीट से ज्यादा की ऊंचाई पर मौजूद जोजिला पास को लेह का दरवाजा कहा जाता है। गिलगित और स्कार्दू से हर मौसम में इसी के रास्ते लेह और करगिल तक पहुंचा जा सकता था। इसके अलावा सर्दियों में ज्यादा बर्फ़बारी के कारण जोजिला पास बंद होने के साथ लेह और श्रीनगर का संपर्क भी कट जाता। पाकिस्तानी सेना का मुख्य उद्देश्य यही था कि जोजिला को कब्जे में लेकर लद्दाख से जम्मू कश्मीर का संपर्क पूरी तरह से काट दें। लेकिन पाकिस्तान अपने नापाक मंसूबो में सफल होता उससे पहले ही भारतीय वीर सैनिकों ने हमेशा की तरह अपनी बहादुरी और कुशलता से पाकिस्तान के इन नापाक इरादों को विफल कर दिया।

 

 

 

 

चूँकि उन दिनों लेह और लद्दाख के सुरक्षा की जिम्मेदारी राज्य बल संभल रही थी लिहाजा महाराजा की फौज अपने से कई गुना मजबूत दुश्मन का सामना सही ढंग से नही कर पा रही थी। ऐसे में 1 जून 1948 में भारतीय सेना की गोरखा राइफल्स को विमान से लेह पहुंचाया गया। इससे लेह में सेना की स्थिति मजबूत हुई। इसके बाद जनरल केएस थिमाया ने जोजिला, द्रास व कारगिल को पाकिस्तान के कब्जे से मुक्त कराने का फैसला किया। ब्रिगेडियर केएल अटल की कमान में सेना की 77 पैरा ब्रिगेड को जोजिला वापस लेने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई। इस ब्रिगेड में जाट, गोरखा, मराठा लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंट शामिल थी। भारतीय सेना की कार्रवाई 3 सितंबर को शुरू हुई। ज़ोजिला पर कब्ज़ा करने के लिए 2 ऑपरेशन की योजना बनी। पहला ऑपरेशन था 'ऑपरेशन डक' और दूसरा 'ऑपरेशन बाइसन'। चूँकि सेना का 'ऑपरेशन डक' विफल रहा लिहाजा 'ऑपरेशन बाइसन' को अंजाम दिया गया।

 

उस दौरान KM करिअप्पा वेस्टर्न आर्मी कमांडर हुआ करते थे। ‘ऑपरेशन डक’ विफल होने के बाद उन्होंने एक बैठक की और जोजिला, कारगिल, द्रास सेक्टर को पाकिस्तानी सेना से मुक्त कराने के लिए स्टुअर्ट टैंक के इस्तेमाल करने की योजना बनाई। हालाँकि ये काम सबसे कठिन था, क्योंकि 11 हजार फीट की ऊँचाई पर टैंक को पहुँचाना बेहद मुश्किल था। उन दिनों उचित मार्ग भी नहीं उपलब्ध थे। पूरी दुनिया में इतनी ऊंचाई पर टैंक कभी नहीं तैनात किए गए थे। यह पहली बार था जब भारतीय सेना इस असम्भव कार्य को संभव करने जा रही थी। प्लान था कि दुश्मन को पहले जोजिला से खदेड़ा जाए फिर द्रास और करगिल की ओर कूच किया जाए।

 

1 नवंबर 1948 की दोपहर 2.40 बजे तक टैंक घुमरी बेसिन तक पहुंच चुके थे। उनके पीछे (रॉयल) गोरखा की एक टुकड़ी थी। 1 पटियाला और 4 राजपूत के सैनिक दुश्मनों को उनके ठिकानों से निकाल-निकाल कर मार रहे थे। इतनी ऊंचाई पर टैंक देखकर दुश्मन के होश उड़ गए। आर्टिलरी यूनिट्स ने अपने हमले से हर तरफ धुआं-धुआं कर दिया था। IDR की रिपोर्ट्स के अनुसार, पाकिस्तानी सैनिकों पर जब टैंक से गोले बरसाने शुरू हुए तो वे अपनी जान बचाकर इधर-उधर भागने लगे। जनरल थिमाया ने हुक्म दिया कि कुछ किलोमीटर दूर स्थित मचोई पर फोकस किया जाए। उसी रात 1 पटियाला के सैनिक वहां पहुंच गए। एक बार फिर वही नजारा था। जान बचाकर भागता दुश्मन इस बार एक होवित्जर पीछे छोड़ गया।

 

माइनस 20 डिग्री तापमान था, बर्फीले तूफान के बीच दुश्मन की पोजिशंस पर टैंक से हमला करना, वह भी बिना प्रॉपर क्लोदिंग और इक्विपमेंट के... दुनिया में कोई सेना इससे पहले ऐसा नहीं कर सकी थी। भारतीय सेना इसमें सफल रही। 4 नवंबर तक सेना जोजिला पास से सिर्फ 18 किलोमीटर दूर रह गई थी। आगे ऊंचाई पर दुश्मन मौजूद था। एक बार फिर टैंकों की मदद से उन्हें खदेड़ा गया। जोजिला पास भारतीय सेना के क़ब्ज़े में आने बाद अब भारतीय सैनिकों ने द्रास की ओर कूच किया। द्रास सेक्टर में क़ब्ज़ा जमाए बैठे दुश्मनों पर भारतीय सेना ने 15-16 नवंबर को हमला किया जिसका सामना करने में दुश्मन एक बार विफल रहा और उसे जान बचाकर बचाकर भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। 15 से 16 तक द्रास सेक्टर भी पाकिस्तानी हमलावरों से पूरी तरह मुक्त हो चुका था। इसके अलावा 17-18 नवंबर को सेना ने करगिल की तरफ कूच किया। 22-23 नवंबर तक करगिल के रास्ते में मौजूद हर दुश्मन का सफाया कर दिया गया।

 

ज़ोजीला में और उसके बाद द्रास और कारगिल पर कब्ज़ा करने में 1 पटियाला द्वारा निभाई गई भूमिका अद्भुत थी। युद्ध में वीरता को और बलिदान के लिए बटालियन को 8 महावीर चक्र और 17 वीर चक्र मिले। 7 कैवेलरी, 1 पटियाला, 4 राजपूत और मद्रास सैपर्स को बैटल ऑनर "ज़ोजी ला" से सम्मानित किया गया।